Toux nocturne et asthme : pourquoi les symptômes s’aggravent-ils souvent pendant la nuit ?

Pourquoi les symptômes de l’asthme s’aggravent-ils souvent la nuit ?

La toux, la respiration sifflante, la gêne respiratoire ou les réveils liés à la respiration peuvent indiquer, en cas d’asthme, que les symptômes sont mal contrôlés. Le moment où ils surviennent ne prouve pas à lui seul qu’il s’agit d’asthme : une rhinite allergique, un reflux, une infection et d’autres causes peuvent également provoquer une toux nocturne.

Quels symptômes peuvent indiquer un asthme nocturne ?

L’asthme nocturne ne signifie pas toujours qu’une personne se réveille avec une détresse respiratoire sévère. Les symptômes peuvent commencer discrètement et augmenter progressivement.

Les symptômes fréquents comprennent :

• Une toux sèche pendant la nuit.
• Des quintes de toux peu après l’endormissement.
• Une respiration sifflante.
• Une sensation d’oppression thoracique.
• Une difficulté à inspirer profondément.
• Un réveil précoce dû à des symptômes respiratoires.
• Une fatigue pendant la journée en raison d’un sommeil de mauvaise qualité.

Certains patients ne remarquent même aucun problème respiratoire évident, mais se sentent épuisés chaque matin. Une évaluation plus approfondie révèle parfois qu’une toux nocturne récurrente interrompt leur sommeil plusieurs fois par nuit.

Pourquoi l’asthme provoque-t-il de la toux ?

Beaucoup de personnes associent uniquement l’asthme à la respiration sifflante ou à la gêne respiratoire. En réalité, la toux peut parfois être le symptôme principal, voire le seul.

Lorsque les voies respiratoires sont enflammées, les terminaisons nerveuses deviennent plus sensibles. De faibles stimuli peuvent alors déclencher un réflexe de toux.

Ces stimuli peuvent notamment être :

• L’air froid.
• L’air sec.
• Les acariens.
• Le pollen.
• Les allergènes animaux.
• La pollution de l’air.
• Les infections virales.

Pendant la nuit, les personnes restent souvent exposées plusieurs heures au même environnement. La présence d’acariens dans le matelas ou l’oreiller peut par exemple irriter continuellement les voies respiratoires.

Un schéma peut ainsi apparaître, dans lequel une personne commence à tousser presque chaque nuit à une heure similaire.

Le rôle des allergies dans la toux nocturne

Chez de nombreux patients, l’asthme et les allergies sont étroitement liés. Les inflammations allergiques du nez, des sinus et des voies respiratoires peuvent se renforcer mutuellement.

Lorsque les allergies bouchent le nez, les personnes respirent plus souvent par la bouche. L’air inspiré est alors moins filtré et humidifié, ce qui peut irriter davantage les voies respiratoires.

Les allergies aux acariens jouent souvent un rôle important dans les symptômes nocturnes.

Le traitement des symptômes allergiques des voies respiratoires supérieures peut faire partie d’un plan individuel. Rhinocort n’est qu’un exemple historique et n’est plus commercialisé en Belgique depuis avril 2020.

Le reflux gastro-œsophagien peut-il provoquer une toux nocturne ?

Oui. Toutes les toux nocturnes ne sont pas directement causées par l’asthme.

Lorsque l’acide gastrique remonte dans l’œsophage en position couchée, il peut irriter les voies respiratoires. Certains patients présentent alors une toux sèche qui ressemble fortement à des symptômes asthmatiques.

Chez certaines personnes, le reflux et l’asthme peuvent même s’aggraver mutuellement.

Les signes pouvant évoquer un reflux comprennent :

• Une sensation acide dans la gorge.
• Une sensation de brûlure derrière le sternum.
• Une toux après des repas copieux.
• Des symptômes qui s’aggravent en position allongée.

Comme les symptômes peuvent se chevaucher, une évaluation correcte est importante lorsqu’une toux nocturne persiste.

Pourquoi le sommeil est-il si important pour les personnes asthmatiques ?

Le sommeil joue un rôle essentiel dans la récupération de l’organisme. Des réveils réguliers causés par la toux ou des problèmes respiratoires peuvent avoir des conséquences importantes.

Le manque chronique de sommeil est notamment associé à :

• Une concentration réduite.
• Une productivité réduite.
• Une fatigue accrue.
• Un stress accru.
• Une qualité de vie moindre.

Chez les enfants, un mauvais sommeil peut également influencer les résultats scolaires et le bien-être général.

Les médecins considèrent donc souvent la réduction des symptômes nocturnes comme un objectif thérapeutique important.

Quels traitements sont souvent utilisés en cas d’asthme nocturne ?

Le choix du traitement dépend de la gravité et de la fréquence des symptômes ainsi que de la situation individuelle du patient.

Chez beaucoup de personnes, un traitement d’entretien constitue la base du contrôle de l’asthme. Il vise à réduire l’inflammation des voies respiratoires à long terme.

Des médicaments tels qu’ Alvesco sont souvent utilisés dans le cadre d’une stratégie d’entretien. Ils ne sont pas destinés à soulager immédiatement des symptômes aigus, mais contribuent à calmer les voies respiratoires à plus long terme.

Certains patients utilisent en outre un inhalateur de secours tel que Ventolin ou Proventil pour obtenir un soulagement rapide lorsque des symptômes apparaissent soudainement.

Chez certains patients, un traitement combiné tel que Seroflo peut aussi être envisagé, selon le plan établi avec un médecin.

Quand la toux nocturne peut-elle indiquer que le traitement doit être évalué ?

Même si des symptômes occasionnels peuvent survenir, de nombreuses recommandations considèrent les symptômes nocturnes réguliers comme un signal justifiant une évaluation.

Il peut être utile de parler à un médecin lorsque :

• Vous vous réveillez plusieurs fois par semaine à cause de la toux.
• Vous avez besoin plus souvent d’un inhalateur de secours.
• La qualité de votre sommeil diminue.
• Vous restez fatigué pendant la journée.
• Les symptômes persistent malgré le traitement.

Dans ces situations, il est possible d’évaluer si le traitement actuel correspond encore de manière optimale à la situation du patient.

Comment adapter la chambre pour réduire les symptômes d’asthme nocturnes ?

Chez certaines personnes, des facteurs déclenchants présents dans la chambre peuvent contribuer aux symptômes nocturnes. Notez quand ils surviennent et discutez d’un schéma récurrent avec un médecin.

Des mesures ciblées sont surtout utiles lorsqu’un facteur déclenchant concret ou une sensibilité allergique est plausible ; il n’existe pas d’approche fixe qui convienne à tout le monde.

Chez les personnes sensibles, les acariens peuvent être un facteur déclenchant et se trouvent notamment dans les matelas, les oreillers, les couettes et les meubles rembourrés.

En cas de sensibilité confirmée aux acariens, les mesures suivantes peuvent être discutées avec un professionnel de santé :

• Utiliser des housses de matelas anti-allergiques.
• Laver régulièrement le linge de lit à température élevée.
• Aérer suffisamment la chambre.
• Limiter les décorations qui accumulent la poussière.
• Passer régulièrement l’aspirateur avec un système de filtration adapté.
• Éviter les problèmes d’humidité.

Les animaux domestiques peuvent également jouer un rôle. Même si un chien ou un chat ne dort pas dans le lit, les allergènes peuvent se disperser par les vêtements, les meubles et les tapis.

Pourquoi l’air froid peut-il aggraver la toux nocturne ?

Beaucoup de personnes constatent une augmentation de leurs symptômes en automne et en hiver. L’air froid peut irriter les voies respiratoires et les rendre plus sensibles aux stimuli.

Lorsque de l’air froid et sec est inspiré, l’organisme doit fournir un effort supplémentaire pour le réchauffer et l’humidifier. Chez les personnes asthmatiques, ce processus peut accroître la sensibilité des voies respiratoires.

Les symptômes suivants peuvent alors apparaître :

• Une toux sèche.
• Une respiration sifflante.
• Une gêne respiratoire.
• Une oppression thoracique.
• Des réveils plus fréquents pendant la nuit.

Les variations de température peuvent aussi jouer un rôle. Une chambre chaude le jour qui refroidit fortement pendant la nuit peut déclencher des symptômes chez certaines personnes.

De nombreux médecins conseillent donc de maintenir une température confortable et stable dans la chambre.

Quelle est la différence entre un inhalateur de secours et un inhalateur d’entretien ?

L’une des principales sources de confusion chez les personnes asthmatiques est la différence entre les inhalateurs qui soulagent rapidement et ceux destinés au contrôle à long terme.

Beaucoup pensent que tous les inhalateurs agissent de la même manière. En réalité, les médicaments ont des objectifs différents.

Un inhalateur de secours est généralement utilisé lorsque les symptômes apparaissent soudainement. Son effet est souvent perceptible assez rapidement.

Un inhalateur d’entretien agit différemment. Il ne vise pas un soulagement immédiat, mais la réduction à long terme de l’inflammation des voies respiratoires et la prévention de futurs symptômes.

Les symptômes nocturnes peuvent ainsi diminuer progressivement lorsque le traitement est suivi de manière régulière.

Vous trouverez également plus d’informations sur notre page consacrée à la différence entre un inhalateur d’entretien et un inhalateur de secours.

L’activité physique peut-elle influencer les symptômes d’asthme nocturnes ?

L’activité physique est souvent considérée comme un facteur déclenchant possible de l’asthme, mais cela ne signifie pas que les personnes asthmatiques doivent éviter le sport.

Au contraire, une activité physique régulière peut contribuer à améliorer la condition générale et la fonction pulmonaire.

Chez certains patients, un effort intense peut toutefois accroître temporairement la sensibilité des voies respiratoires. S’il a lieu tard le soir, les symptômes peuvent parfois rester perceptibles pendant la nuit.

Il peut donc être utile de prêter attention à :

• L’heure des entraînements intensifs.
• La température extérieure.
• La qualité de l’air.
• Un échauffement suffisant.
• Le plan de traitement convenu avec un médecin.

Un bon contrôle de l’asthme reste le facteur principal.

Quand les symptômes nocturnes peuvent-ils indiquer un contrôle insuffisant de l’asthme ?

De nombreux patients acceptent pendant des années les symptômes nocturnes comme une composante inévitable de leur maladie. Ce n’est pas toujours le cas.

Des réveils réguliers dus à la toux ou à des problèmes respiratoires peuvent indiquer que les voies respiratoires sont insuffisamment contrôlées.

Les signes qui méritent une attention particulière comprennent :

• Des symptômes nocturnes récurrents ou une nette augmentation.
• Une utilisation croissante de l’inhalateur de secours.
• Une diminution de la qualité du sommeil.
• Une fatigue diurne croissante.
• Une respiration sifflante au réveil.
• Une toux matinale récurrente.

Ces signes ne signifient pas automatiquement que la situation est grave, mais peuvent justifier une réévaluation du plan de traitement actuel.

Asthme, allergies et voies respiratoires supérieures : un lien souvent oublié

Beaucoup de personnes associent exclusivement l’asthme aux poumons. Le nez, les sinus, la gorge et les poumons forment pourtant un système respiratoire cohérent.

Une inflammation ou une obstruction chronique du nez peut solliciter davantage les voies respiratoires.

C’est pourquoi une attention est souvent portée à des affections telles que :

• La rhinite allergique.
• Le rhume des foins.
• L’obstruction nasale chronique.
• Les problèmes de sinus.

Chez certains patients, le traitement des voies respiratoires supérieures fait partie d’un plan plus large. Rhinocort n’en est qu’un exemple historique : le CBIP indique que cette marque n’est plus commercialisée en Belgique depuis avril 2020. Discutez d’une option actuelle avec un médecin ou un pharmacien.

Conseils pratiques pour limiter la toux nocturne

Même si le traitement doit toujours être adapté à la personne, plusieurs mesures simples peuvent améliorer le confort pendant la nuit.

• Aérez correctement la chambre.
• Évitez de fumer dans la maison.
• Limitez l’exposition aux allergènes.
• Suivez régulièrement le traitement prescrit.
• Soyez attentif à d’éventuels symptômes de reflux.
• Tenez un journal des symptômes.
• Parlez à temps des symptômes nocturnes récurrents à un médecin.

Résumé

La toux nocturne peut avoir plusieurs causes. Le moment où elle survient ne permet pas à lui seul de poser un diagnostic. En cas d’asthme, une toux nocturne, une respiration sifflante ou une gêne respiratoire récurrente peuvent signifier que les symptômes sont mal contrôlés.

Des réveils réguliers dus à la toux ou à la gêne respiratoire ne doivent pas être considérés comme normaux. Pour de nombreux patients, ils indiquent au contraire que le contrôle de la maladie peut peut-être être amélioré.

Bien comprendre la différence entre les traitements d’entretien tels qu’ Alvesco et les inhalateurs de secours tels que Ventolin ou Proventil peut aider à mieux comprendre le traitement. Les traitements combinés tels que Seroflo font également partie de l’ensemble des traitements de l’asthme.

Notez la fréquence des symptômes, les autres symptômes présents et la fréquence d’utilisation du médicament de secours prescrit. Parlez d’un schéma récurrent ou qui s’aggrave à un médecin.

Informations médicales importantes

Les informations de cette page sont uniquement destinées à des fins éducatives et ne remplacent pas un avis médical, un diagnostic ou un traitement professionnel.

L’asthme et les autres affections respiratoires peuvent varier fortement d’une personne à l’autre. Discutez toujours des changements de symptômes, de médicaments ou de plan de traitement avec un médecin ou un pharmacien.

N’arrêtez jamais un médicament prescrit de votre propre initiative sans avis médical.