Allergie of astma? Hoe herken je het verschil tussen neusklachten en luchtwegproblemen

Waarom allergie en astma zo vaak met elkaar verward worden

Op het eerste gezicht lijkt het logisch dat mensen allergieën en astma door elkaar halen.

Beide aandoeningen hebben immers te maken met ademhaling en gevoeligheid van het lichaam voor bepaalde prikkels.

Daar komt nog bij dat sommige symptomen elkaar overlappen.

Bijvoorbeeld:

• hoesten;
• slaapproblemen;
• een gevoel van benauwdheid;
• vermoeidheid;
• klachten die door pollen of huisstof kunnen verergeren.

Toch zijn er ook duidelijke verschillen.

Wat gebeurt er bij een allergie?

Een allergie ontstaat wanneer het immuunsysteem sterk reageert op een stof die voor de meeste mensen onschadelijk is.

Deze stoffen worden allergenen genoemd.

Veelvoorkomende voorbeelden zijn:

• pollen;
• huisstofmijt;
• dierenharen;
• schimmels;
• bepaalde voedingsmiddelen.

Wanneer iemand gevoelig is voor een allergeen, kunnen verschillende klachten ontstaan.

Meer lezen: historische informatie over Rhinocort, dat sinds april 2020 niet meer op de Belgische markt is.

Wat gebeurt er bij astma?

Astma heeft meestal meer betrekking op de luchtwegen in de longen.

Bij mensen met astma kunnen de luchtwegen gevoeliger reageren op verschillende prikkels.

Daardoor kunnen klachten ontstaan zoals:

• piepende ademhaling;
• kortademigheid;
• druk op de borst;
• hoesten;
• nachtelijke ademhalingsproblemen.

Meer lezen: Ventolin, Alvesco en Seroflo.

Kun je tegelijk allergie én astma hebben?

Ja.

Allergische rhinitis komt geregeld samen met astma voor.

Daarom kunnen symptomen soms ingewikkeld lijken.

Iemand kan bijvoorbeeld:

• niezen door pollen;
• een verstopte neus hebben door huisstofmijt;
• nachtelijke hoest ontwikkelen;
• ook piepende ademhaling ervaren.

In zulke situaties is het niet altijd eenvoudig om zelf te bepalen welke klachten bij welke aandoening horen.

Waarom neus en longen nauwer verbonden zijn dan veel mensen denken

Veel mensen zien de neus en de longen als afzonderlijke systemen.

In werkelijkheid maken zij deel uit van dezelfde ademhalingsketen.

Neus- en longklachten kunnen elkaar beïnvloeden.

Wanneer de neus voortdurend geïrriteerd is door allergieën, kan dat invloed hebben op:

• slaapkwaliteit;
• mondademhaling;
• keelirritatie;
• hoestprikkels;
• algemeen ademhalingscomfort.

Meer lezen: piepende ademhaling ’s nachts.

Welke klachten wijzen vaker op allergie?

Bepaalde symptomen worden veel vaker gezien bij allergieën dan bij astma.

Welke klachten wijzen vaker op astma?

Andere symptomen passen juist vaker bij luchtwegproblemen.

Waarom klachten vaak 's nachts erger lijken

Veel mensen merken dat hun klachten vooral tijdens de nacht toenemen.

Dat geldt zowel voor allergieën als voor astma.

Mogelijke redenen zijn:

• huisstofmijt in beddengoed;
• langdurige blootstelling aan allergenen;
• mondademhaling door neusverstopping;
• meer aandacht voor ademhaling tijdens rust;
• luchtweggevoeligheid in de nacht.

Hooikoorts of astma: hoe herken je het verschil in het dagelijks leven?

Wanneer klachten voor het eerst optreden, denken veel mensen automatisch aan hooikoorts of juist aan astma.

In werkelijkheid is het onderscheid niet altijd eenvoudig.

Vooral tijdens het voorjaar en de zomer kunnen symptomen door elkaar lopen.

Pollen kunnen bijvoorbeeld:

• niezen veroorzaken;
• de neus verstoppen;
• de ogen irriteren;
• luchtwegen gevoeliger maken.

Daardoor kan iemand zowel allergische klachten als ademhalingsproblemen ervaren.

Wat is allergische astma?

Een van de redenen waarom mensen verward raken, is dat allergieën en astma soms daadwerkelijk met elkaar verbonden zijn.

Bij sommige mensen kunnen allergenen bijdragen aan luchtwegklachten.

Dat betekent niet dat elke allergie automatisch tot astma leidt.

Wel kan een allergische gevoeligheid een rol spelen bij het ontstaan of verergeren van luchtwegproblemen.

Veelvoorkomende triggers zijn:

• pollen;
• huisstofmijt;
• dierenharen;
• schimmels;
• bepaalde omgevingsfactoren.

Huisstofmijt als mogelijke allergische trigger

Huisstofmijt kan bij gevoelige personen langdurige allergische klachten uitlokken.

De aanwezigheid ervan bewijst niet dat huisstofmijt jouw klachten veroorzaakt; daarvoor is het volledige klachtenpatroon belangrijk.

Omdat huisstofmijt vooral voorkomt in:

• matrassen;
• kussens;
• dekbedden;
• tapijten;
• gestoffeerde meubels;

kunnen klachten bij een passende gevoeligheid tijdens de nacht of vroege ochtend opvallen.

Waarom een verstopte neus soms voelt als benauwdheid

Veel mensen beschrijven een verstopte neus als “niet genoeg lucht krijgen”.

Dat gevoel kan erg vervelend zijn.

Toch is een verstopte neus niet hetzelfde als luchtwegvernauwing in de longen.

Waarom Ventolin en Rhinocort niet hetzelfde zijn

In oudere informatie worden Rhinocort en Ventolin soms naast elkaar genoemd, hoewel Rhinocort sinds april 2020 niet meer op de Belgische markt is.

Toch hebben deze middelen meestal een totaal andere rol.

Meer lezen: historische informatie over Rhinocort en Ventolin.

Veelgemaakte fouten bij zelfdiagnose

Wanneer klachten mild beginnen, proberen veel mensen zelf te bepalen wat er aan de hand is.

Dat is begrijpelijk, maar niet altijd eenvoudig.

Praktische scenario’s uit het dagelijks leven

Beslisboom: allergie of astma?

Praktische conclusie

Allergieën en astma zijn niet hetzelfde, maar kunnen wel nauw met elkaar verbonden zijn.

Allergieën veroorzaken vaker:

• niezen;
• jeukende ogen;
• loopneus;
• verstopte neus.

Astma wordt vaker geassocieerd met:

• piepende ademhaling;
• kortademigheid;
• druk op de borst;
• terugkerende luchtwegklachten.

Omdat beide aandoeningen naast elkaar kunnen voorkomen, is het belangrijk om terugkerende symptomen serieus te nemen en niet automatisch alles aan één oorzaak toe te schrijven.